中国古代讲究孝道，历朝历代都号称以孝治天下，甚至从汉代开始，帝后的谥号前面都要加个“孝”字，如汉武帝又叫“孝武皇帝”。到了元代，郭居敬将古代孝子的故事加以总结、筛选，编成“二十四孝图”，从此“二十四孝”成了孝子的典范。　　

　　到了明代，又有人在元代二十四孝的基础上增减了一些人物，并对孝子的排名做了一些变动，编成了新的“二十四孝图”。这两份“二十四孝图”中有不少相同的人物出现，比如春秋时期的孝子闵子骞，他在元、明两代的“二十四孝图里面”都是排名第三位。

　　闵子骞之所以名列“二十四孝”之一，乃因其“单衣顺母”的故事。据说，闵子骞的的生母早逝，后母对他不好，冬天不做好的衣服给他穿，以至于他在外面挨冷受冻。闵父知道后，立马赶回家准备休了后母。要是换了别人，说不定会添油加醋，趁机说后母的坏话，但闵子骞却劝父亲不要那样做。那么，闵子骞挽留后母的原因是什么呢?想必不单单是闵父想知道，后母也很想知道。

　　原来，闵子骞虽然自己受冻，却并未因此嫉妒后母所生的两个弟弟，他不希望弟弟们也成为没妈照顾的孩子，就对父亲说：“母在一子单，母去三子寒。”翻译成白话就是说：“若是母亲留在家里的话，只有我一个人受冻，要是母亲走了，我们兄弟三人都要受冻。”听了这话，闵父深受震动，决定不再休妻，而后母也知道错了，从此一家人其乐融融。